only the strong survive-my idol |
| 一.出身貧寒
阿倫的母親安.艾弗遜出生在哈特福德猶太區,有4個兄弟.15歲那年,她入選了教會高中女籃,但在例行體檢時被意外告知:她懷孕了!這樣,她不得不來到了弗吉尼亞州的漢普頓和祖母住在一起,因為她的母親在她12歲那年就過世了.安回憶說:"那天大雨滂沱,她離開我的那一霎那,我覺得天都塌了.我站在雨中大聲哭喊'上帝呀!你為什麽要這樣？你怎麽能這樣啊!'"安知道這個未出世的孩子的父親是誰,他是阿倫.布魯頓,是她在哈特福德的同學.
布魯頓曾經說過很愛她.就像許多年輕人一樣,布魯頓面對即將擔負"父親"這一職責毫無准備.多年後,他在接受《費城日報》采訪時說:"我當時很想去漢普頓找安,但我當時也只有15歲.不久,她愛上了別人,我也一樣.我們就失去了生活在一起的機會."
1975年6月7日,阿倫.艾弗遜來到了這個世界上.安回憶說:"那時候,周圍的朋友都叫我祈求是個男孩,這樣我在將來才會有所依靠.當醫生把阿倫抱給我看時,我興奮地大叫一聲:'上帝,是個男孩!'我平生第一次抱起了芭比娃娃以外的娃娃,發現他的手臂比芭比娃娃的長好多,一個念頭一閃而過,'我該讓這小家夥學打籃球'."
在小艾弗遜出生後不久,安就帶著他回到了哈特福德見他的父親.不久她就發現,這兒的環境不利于小艾弗遜的成長,"暴力、毒品隨處可見,我告訴自己將永遠不要回來."3歲的小艾弗遜和母親離開了布魯頓.不久前,安說:"我知道我們將面臨的嚴峻處境,但我不怪布魯頓,永遠不會.我也告誡艾弗遜不要責備他的生父.我為布魯頓感到萬分遺憾,因為他不能分享阿倫今日的成就,他和阿倫只能形同路人."
安是阿倫幼年時期回憶的全部,這是母子之間牢不可破的愛的紐帶,"她是我最仰慕的人,"阿倫.艾弗遜將母親的畫像文在胸前,"我不崇拜任何明星,她才是我的偶像.她總是提醒我,說我終將有所作為.我相信她的話.有些母親在那樣的困境中也許早就放棄了,她卻迎難而上.我真的慶幸我是安的兒子."
不久,安就結識了新男友麥克爾.弗裏曼,和他一起住進了廉價的斯特沃德花園公寓,它位于弗吉尼亞州一座叫紐斯特的小城最東邊.來到之後,安發現這裏的環境比哈特福德更糟糕,光天化日之下就能見到毒品交易和槍戰.在安18歲那年,她得到了醫院賠償給她母親的3818美元,但這沒能維持多久.隨後,安和弗裏曼又有了兩個女兒———1979年出生的布蘭蒂和1991年出生的莉莎(正是由于莉莎的病情,艾弗遜才在1996年下定決心加盟NBA的).
他們的家境愈發窘迫,安不得不四處打工維持生機:當過秘書,開過叉車,搞過電焊.艾弗遜回憶說:"只要是能夠掙錢的工作,安都會去做,不過家裏還是一團糟,沒電、沒水、沒吃的,下水管還經常破裂,弄得滿屋髒水,兩個妹妹整天都穿著套鞋."弗裏曼本來還有一份工作,但在1988年的一起交通意外後被解雇了,他的確很想負擔起這個家庭,只不過他出入監獄的次數實在是太頻繁了.1991年,他因為攜帶過量毒品被捕,他在法庭辯解說:"我沒有卡迪拉克汽車,沒有鑽戒,沒有買任何奢侈品,我只想還債,只想支撐我的家庭."他最終被判入獄22個月,其後又因為違反假釋條例加刑23個月.
那段時間,艾弗遜對弗裏曼的所作所為感到異常憤怒,但現在卻原諒他了:"他只是想養家糊口.他沒有傷害過任何人,比如他,絕對不會去搶劫,因為那樣他會失去這個家.我曾經見到他一個人偷偷哭泣,他不想那樣過日子."其實,對艾弗遜而言,更重要的是,弗裏曼是他的籃球啓蒙者.
生父抛棄了他們,養父又進了監獄,15歲的艾弗遜不得不放棄了學業."當你成為家中最年長的男人,而母親比你大不了多少,你還有兩個年幼的妹妹時,家裏又陰暗又潮濕,你就會知道自己應該做什麽了."外面的生活對年幼的艾弗遜也不容易,貧民區裏有著上流社會永遠不會理解的遊戲規則.艾弗遜的朋友有的販過毒, 有的坐過牢,有的加入了黑幫,但他總能成功地遠離那些犯法的事件,因為他知道,也許有一天自己能走向成功.
在一場械鬥中,艾弗遜一下子失去了8個朋友,包括和他最要好的托尼.他咬著牙對母親說:"媽媽,我再也不要做窮人了!"于是,他定下了一個幫助全家走出困境的計劃,那就是籃球!在一次接受采訪時,艾弗遜道出了那時的想法:"為了全家,我必須成功.周圍的人告訴我說去NBA的機會只有萬分之一,我回答他們說,'即使失敗了,我也必須嘗試,我的家人需要我這麽做.'我為我們描繪了美好的生活,我不要再回到那個髒水四溢的廉價公寓裏去."
二.嶄露頭角
阿倫.艾弗遜的母親安一直都熱愛籃球,但阿倫不是.她回憶說:"記得我第一次帶他去學籃球,那年他才9歲,哭著喊著就是不想去,因為這是我強迫他做的事情."
艾弗遜更喜歡的運動是橄榄球———一種更粗犷的運動."我那時候真的是一百個不願意,我覺得籃球太'溫柔'了,媽媽甚至還給我買回了價值不菲的喬丹鞋,她命令我說,'這是你的籃球鞋,今天你必須去練習籃球.'我說,'噢,我討厭籃球!'我哭著被她拖到了籃球場,在那兒我卻驚奇地發現,我的橄榄球隊友們都在籃球場上!那天回家後,我十分開心,連連說,'謝謝你,媽媽!'從此,我就開始了籃球生涯."
不過,艾弗遜仍然說:"我一直惦記著橄榄球.一開始我根本就沒有打NBA的念頭,我的目標是成為職業橄榄球隊員."
有些人要花好長時間才能找到屬于自己的運動,有些人能馬上做到,艾弗遜就是後者,盡管他的身材對于籃球來說矮了點,但他很快就喜歡上了籃球,並且開始受到關注.
那時候,艾弗遜就讀于弗吉尼亞州漢普頓的阿伯丁小學,他就在附近的安德森公園裏打球."在那裏,我常常觀看我的叔叔及其朋友們的比賽,真是酷斃了!我必須一放學就去練球,要不到了太陽下山時場地就被叔叔他們霸占了."艾弗遜很想加入叔叔他們的比賽,但總是遭到拒絕,"我猜想,是他們認為我技術不夠好,或者是身材不夠高吧."
這一切,在艾弗遜上9年級時完全改變了.當地早已傳聞四起,說這個天才籃球少年運球時好似一陣風,他要得分時無人能敵.阿倫.艾弗遜成了當地家喻戶曉的人物."那時,每個教練都想把我招入他的球隊,于是他們互相威脅說阿倫已經是自己球隊的人了.這種感覺好極了,在球場上連對手都會和我打個招呼, 因為我可能成為他們的隊友."
不久,艾弗遜就能在籃球館裏面打球了:他加入了貝澤高中(就是她母親懷上他時所在的學校).在這裏,艾弗遜成為了籃球和橄榄球的雙料明星,籃球場的後衛和橄榄球場的外投手.1991年,艾弗遜作為四分衛,甚至率領學校的橄榄球隊以不敗戰績取得了球隊15年來的首個分區賽冠軍.那時候的橄榄球教練丹尼斯.科茲洛維斯基說:"我當時就在想,如果他成為職業橄榄球手,一定會成為絕對的明星."艾弗遜現在的助理加裏.莫爾也同意這種說法:"別看阿倫在籃球上成績斐然,但橄榄球更適合他.真的,不是我一個人這樣認為."
不過,誰都知道,艾弗遜做出了自己的選擇,那就是籃球.
在1991年的夏天,在他帶領校橄榄球隊打進全國17歲以下聯賽半決賽後,便一頭紮入了籃球場.關于這段經曆,貝澤高中的籃球教練伯利當時就表示過:"成為職業籃球選手是艾弗遜的夢想.既然人類都能站到月球上,為什麽艾弗遜就不能打NBA？對我來說,任何夢想都可能成真,我相信他能夠創造奇迹."與此同時,諸如杜克、肯塔基等大學也開始密切關注艾弗遜的表現了.
1992年,艾弗遜缺席了橄榄球隊的季前熱身賽,人們都認為他專攻籃球去了.但他沒有舍棄橄榄球,在隨後的比賽中,艾弗遜光芒四射,他帶領球隊奪得了州冠軍,還當選當年的弗吉尼亞州AAA級橄榄球賽"最有價值球員",並入選最佳陣容.直到現在,他還保持者幾項這個賽事的州紀錄.藉此優異的表現, 佛羅裏達州、北卡、馬裏蘭和弗吉尼亞等大學都向艾弗遜伸出了橄榄枝.
籃球才是艾弗遜的真愛.在率隊奪得橄榄球冠軍之後僅3天,他又站到了籃球場上,在首場高中聯賽中,他就獨得37分戰勝對手.接下來就是一個夢幻般的1992-93賽季:他場均得31.6分、搶8.7個籃板還有9.2次助攻!這個賽季,艾弗遜總共得到了948分,改寫了20年前摩西.馬龍創下的紀錄.而摩西.馬龍就是從高中直接加入NBA並最終步入50巨星之列的.此時,他的籃球教練卻異常平靜:"我知道他的能力,但這點成績不足挂齒,他還要面對更艱苦的訓練和比賽."
盡管艾弗遜在球場上成績優異,但家境卻是每況愈下.安竭盡全力去掙錢,但由于繼父弗裏曼的入獄,加上還有兩個妹妹,家裏總是入不敷出,艾弗遜不得不經常回家照顧妹妹們,伯利教練為了能保證艾弗遜不遲到,每天早晨都會親自開車去接艾弗遜到學校.伯利回憶說:"有好幾次,我都發現艾弗遜沒有回家過夜,他受不了家裏的樣子.他曾經無奈地對我說,這不是他所期望的.但現實就是這樣."
老師、教練和鄰居們經常接濟艾弗遜一家,讓他們至少能勉強維持生計.對他們,艾弗遜至今滿懷感激之情:"如果沒有他們的幫助,也就沒有今天的阿倫.艾弗遜.他們是我最信任的人.我相信,即使哪一天我死去了,他們也會照顧好我的家人,因為他們永遠是我最堅強的後盾."
伯利當然是艾弗遜最信任的人之一,他的妻子珍妮還是艾弗遜的英文老師."我從一開始就用真心對待他,從未想過欺騙他,因為只有一顆真心才能體會到艾弗遜的感受."伯利說,"我們彼此信任.他最尊敬的就是那些真心支持、幫助他的人,他能成為你最忠誠的朋友.你對他的付出越多,你將得到的回報也越多."
2001年,當艾弗遜從NBA總裁大衛.斯特恩手裏接過當年的"最有價值球員"獎杯時,他把伯利一家都請到了76人隊的教練席上,讓他們分享榮譽."他在高中時,我們有什麽話要談時就會到一家叫做'哈迪'的酒吧去.他拿著MVP獎杯時告訴我說,還想去那裏.那天我們談了很多很多,我問他最需要我做的是什麽,他給我的答案是'一件事,那就是永遠的支持.'"
不久之後,一件突發事故改變了17歲的艾弗遜的生活.
那是1993年的情人節.高中聯賽的常規賽還剩1場,肩負著生活和比賽雙重壓力的艾弗遜疲憊不堪,他需要放松一下,就和幾個朋友去了一家叫"環線"的保齡球館.災難突然降臨了,艾弗遜的人生似乎打上了一個句號.
三.麻煩纏身
艾弗遜生長在充斥著暴力和毒品的地方,他的朋友也有不少參與其中,然而,他總能避免被卷入大麻煩之中.當然,這指的是1993年2月14日這個情人節之前.
這件事改變了艾弗遜的一生.那晚之前,艾弗遜被認為是弗吉尼亞州的天才球員,並
被視作靠自身努力改變命運的典範:作為四分衛,他帶領橄榄球隊奪得州冠軍；作為得分後衛,他帶領籃球隊奪得分區冠軍,並跻身州決賽.
但因為那個晚上,艾弗遜走進了監獄.
那天晚上,艾弗遜和三個朋友在"環線"保齡球館與一群白人少年發生爭執,並迅速升級為50多人參與的鬥毆.球館的椅子成為雙方的武器.雖然艾弗遜兩天後率隊以69比67戰勝漢普頓隊奪得分區冠軍,拿到進軍AAA級錦標賽入場券,但與此同時,漢普頓警方全面介入了這起導致三人重傷的鬥毆事件.據4 位受傷的旁觀者證實,的確有一些高中黑人學生參與其中.
事件發生一周後,艾弗遜以場均31．1分、11個籃板和10次助攻入選《de》雜志的全美高中籃球第一陣容.但僅過兩天,即2月23日,艾弗遜就因涉嫌鬥毆事件被捕.不過,貝澤高中仍然允許他參賽,他率隊擊敗了喬.史密斯(1995年NBA狀元新秀)領銜的摩利高中.此後,艾弗遜更加勇不可擋, 帶領橄榄球隊奪得州AAA級賽事冠軍14周後,他又在籃球場上取得同樣成就.
然而,當喜悅趨于平靜時,公衆將視線集中到了鬥毆事件上.盡管事發錄像中沒有艾弗遜的身影,盡管他一再聲稱自己在事件開始前就離開了球館,盡管受傷的芭芭拉無法確認凶手,但是,有兩位目擊者證實,是艾弗森操起椅子打傷了芭芭拉."上帝呀,球館的人都認識我,我怎麽可能在大庭廣衆之下用椅子傷人還滿不在乎呢？他們簡直是瘋了,我怎麽會襲擊一個小女孩,我甯願他們指控我打了一個男人."艾弗遜無助地辯解道.
這起案件在漢普頓區引起了一場有13萬人參與的關于種族歧視的大討論.當地專欄作家大衛寫道:"在此之前,只有馬丁.路得.金的遇刺引起過如此大規模的種族問題大討論."爭論的焦點在于,在一起牽涉50多人的鬥毆事件後,有4名黑人少年被捕,卻沒有一個白人.美國有色人種促進會的協調員認為:" 這太奇怪了,警方在衆多參與者中挑出幾個黑人少年,而且是家喻戶曉的人物."
因為當時場面混亂,弗吉尼亞州法院判處他們四人過失傷害罪,但原告方引用內戰時期的法律條款,稱艾弗遜等人應被判處"聚衆滋事致殘罪".具有諷刺意味的是,此條款設立的初衷是保護黑人不受白人的傷害.對此,黑人公衆普遍認為,如果是白人少年肯定不會被判入獄,藉此斷定主審法官是原告的朋友.但在法庭上有人證實,一群白人少年在離開球館時遇到艾弗遜一夥,艾弗遜很囂張地挑釁,白人少年說不想惹事,但艾弗遜的朋友西蒙沖了上去.一位球館工作人員指認,艾弗遜用椅子砸傷了自己,還有數位黑人證實,艾弗遜是肇事者之一."我只有坐在被告席上聽他們撒謊.我的意思是,在走進入球館的一霎那,我就和那幾十個人聯系在一起了."然而,艾弗遜的辯解在衆多證據面前顯得蒼白無力.
另外,艾弗遜的球星身份也幫了倒忙.作為NIKE訓練營的5名MVP之一,他收到了NIKE公司提供的免費機票,以便能及時參加訓練營,但這給了公衆極壞的印象:艾弗遜無視法律,甚至有淩駕其上的感覺.因此,指控方引用了NIKE的廣告語"JUSTDOIT",來提請陪審團判艾弗遜的罪名成立.
最終,年僅17年、沒有任何犯罪前科的艾弗遜在1993年9月8日被判聚衆滋事致殘罪.主審法官宣布,判處艾弗遜15年監禁,緩期10年執行. 這個判決打碎了艾弗遜所有的夢想,但堅韌的他沒有放棄:"沒有水電沒有食物,這些我都能忍受,但我不能接受莫須有的罪名,我不會就此罷休."在農場,他的表現很好,當時的守衛比利回憶說:"他明顯和其他犯人不同,他知道自己應該幹什麽.許多人都認為他受到了不公的審判,包括我在內,但他從來都不抱怨什麽."而艾弗遜在農場就知道:"有很多大學都不會再接受我了,但這也好,讓我清楚怎樣才能成功."
幸運的是,三位律師接受了他的上訴案,最後地方官道格拉斯給予了寬大處理:中學畢業後才能參加有組織的比賽.另外,還有一個人看到了艾弗遜的與衆不同之處,她叫蘇.蘭波特,她願意無償擔任艾弗遜的家庭教師.在她的幫助下,艾弗遜沒有拉下課程,她回憶道:"這比坐牢更嚴重,幸好他能堅持來上課.他被賦予很多天賦,大家都知道他是個出色的運動員,其實他還是個藝術家、作家和思想家."
在他假釋兩年後,弗吉尼亞州法院因證據不足撤銷了所有指控,他的檔案中也不會有任何關于此事的記錄.教練丹尼斯說:"如果有100個擁有和艾弗遜一樣天分的孩子,讓他們走和艾弗遜相同的道路,我相信沒人能挺過來,艾弗遜的韌性令人佩服."
"我看到了生活的陰暗面,我不以為恥,這告訴我要抓住機會,很多東西稍縱即逝.我還懂得了任何時候都要相信自己,要和命運抗爭."艾弗遜說.
不久,一個人給艾弗遜的黑暗生活帶來了一絲曙光,喬治城大學籃球隊的教練———約翰.湯普森.
四.人生轉折
在2000-01賽季總決賽第二場比賽,艾弗遜率領的76人輸給了湖人.比賽前一天是他26歲生日,可他沒能用勝利來慶祝.在接受采訪時,艾弗遜抱著他的兩個孩子:5歲的女兒蒂娜和2歲的兒子杜斯."我的兩個小鬼,很淘氣.我愛他們,我希望他們比我當年過得好,我還希望他們擁有鋼鐵般的意志,就像我一樣,能夠渡過生活中的難關."這是艾弗遜對孩子們的希望.
生活給了艾弗遜太多考驗.當他在喬治城大學打上主力時,母親和妹妹還住在原來的小破屋裏."當你取得一定成就時,也意味著更大的責任和壓力.家是我最珍惜的東西,我愛他們,我必須為他們而努力."艾弗遜說.家庭似乎總是困擾著他,生父離他而去,養父又被判刑入獄,他成了家裏唯一的男人.接著,他又入獄一段時間,然後就去了喬治城大學,母親和兩個妹妹一直住在漢普頓的廉價公寓,妹妹莉薩的病更是快叫家裏破産了.
1995年,艾弗遜又多了一項責任.女兒蒂娜出世了,他當了爸爸.這一切,促使他産生了提前加入NBA的念頭:"對我來說,家庭意味著一切,我不能看著它日漸沒落.我必須挽救它,我珍愛我的家."
在喬治城,艾弗遜生平第一次體會到了與同齡人在一起的快樂,但他知道,該是告別的時候了,他必須把家庭責任放在第一位.NBA的商業開發引誘著衆多球員早日加入百萬富翁行列,在艾弗遜升入大二時,就有謠言說他要參加NBA選秀.但在此之前,喬治城大學還沒有一個人在畢業前加入NBA,其中包括 1985年的狀元秀帕特裏克.尤因、1987年第四順位的雷吉.威廉姆斯、1991年第四順位的穆托姆博和1992年的榜眼阿隆佐.莫甯.
湯普森教練知道,艾弗遜有那個能力,但不希望他過早成為職業球員."如果艾弗遜要去NBA,他一定會征得我的同意.可現在我們還沒下決定,真不知你們媒體是如何知道的？"湯普森認為,媒體的炒作會增加艾弗遜的壓力:"這對艾弗遜很不公平,一個理應享受美好大學生活的孩子,卻要面對這樣的難題." 現在,艾弗遜的朋友、奉承者和媒體都在勸說這位年輕人:加入NBA吧,那裏有更多回報.湯普森看到了這些,決定保護艾弗遜,他說:"我相信艾弗遜的決定不會讓我吃驚,沒有什麽值得擔心.艾弗遜要走,也會是在我同意之後.也許明天我就會告訴他是時候了,也許明年."
但是,當湯普森還不置可否時,艾弗遜似乎早已下定決心.1996年4月,艾弗遜開上了一輛價值13萬美元的奔馳車.由于這與他的經濟狀況嚴重不符,艾弗遜受到了全美大學生體育聯合會的調查."他(汽車銷售商)說借給我用,我只在家與學校之間開.我想,他只是允許我借用比較長的時間而已."艾弗遜解釋說.
幸運的是,商人的投機行為絲毫沒有影響艾弗遜在球場上的表現.相反,他變得更加成熟.如果參加選秀,他可能得到一個很高的排名,甚至成為新秀狀元.對此,艾弗遜很有信心:"現在的我比以前更有韌性,低級錯誤極少發生,領導全隊成了我的角色.在湯普森教練看來,要想進入NBA,我必須在得分後衛位置做到最好.我正在不斷努力."二年級時,他場均得到24.7分、5.0次助攻、3.8個籃板和3.5次搶斷.這一成績使他再次當選東區最佳,並入選全美第一陣容.喬治城大學隊也殺入全美8強,只是敗給了當年最佳球員坎比領銜的馬薩諸塞大學隊,未能進入四強.
此時,如果艾弗遜仍要考慮是否加入NBA,他應該回到漢普頓破落的家中,看看生病的莉薩,再想想一歲的孩子.是時候了,用天賦創造財富、實現夢想的時候到了.1996年5月1日,艾弗遜和喬治城大學召開新聞發布會."經過與教練協商,考慮到家庭情況,我決定提前參加NBA選秀.雖然我很想完成學業,但為了照顧生病的妹妹,為了報答父母,我必須早點兒離開大學."艾弗遜宣布了自己的決定.對此,湯普森感到很遺憾,但他堅決支持艾弗遜:"要改變一個成年人的想法很愚蠢,我不會阻止他.不過,如果你現在問我,'他該留下來嗎？'我會說,絕對應該；如果你問我,'他的決定正確嗎？'我也會說,絕對正確."
談到提前結束學業的原因時,艾弗遜和湯普森都把矛頭指向了NCAA的制度.它不允許球員找工作掙錢,又不給貧困球員財政支助.湯普森認為:"NCAA的制度實在太古老了.即便喬治城大學擁有完備的醫療體系,但我們對艾弗遜的妹妹無能為力."艾弗森同樣依依不舍:"如果不是家庭原因,我一定會留下.在這裏,我學到了很多,尤其是有湯普森這樣的教練,他教會了我很多,一半在球場,一半在場外,包括今天的決定."
其實,對艾弗遜而言,前方的道路更加艱險,NBA不只是單純的籃球,還是充滿了銅臭的商業活動.艾弗遜會變成富翁,但隨之而來的還有誘惑、欺詐和誹謗.對此,湯普森不無擔心:"我對他的球技充滿信心,但不知道他將如何打發球場外的時光."
盡管在喬治城僅效力了兩年,但艾弗遜取得的成就令人側目:場均24分、單賽季926分和124次搶斷都創造了球隊紀錄；總搶斷213次,位列第3；總得分1539分,位列第10；總助攻307次,位列第12.要知道,他只用了別人一半的時間就做到了這些!
同時,一個新的挑戰在等待著他."我愛喬治城,我愛NCAA.如果我能力有限,我不會做這個決定；但衆所周知,我的能力絕對沒問題.我已經准備好了."這是艾弗遜對NBA的宣言.
五.狀元之爭
在決定參加1996年的NBA選秀大會後,艾弗森的首要目標就是成為新秀狀元.
NBA規定,上賽季沒有打入季後賽的球隊都能得到一個選秀權,然後抽簽決定前三位選秀權的歸屬.1996年因為有多倫多猛龍和溫哥華灰熊(現在的孟菲斯灰熊隊)兩支新軍加入NBA,所以只剩下一個抽簽名額,最終費城76人隊幸運地拿到了第一選秀權.
為什麽艾弗森和其他新秀這麽看重選秀狀元這個位置呢,因為排名越靠前,就越能夠拿到大額的合約,最重要的就是,狀元可以一口氣簽下3年、價值939萬美元的巨額合約!
艾弗森自信地說:"我肯定會被第一個選中,因為我是最棒的!當然,每個人都會認為自己是最棒的新秀.另外,我不想離家太遠,費城就不錯."
就費城球迷而言,他們也希望得到艾弗森,因為費城弗拉諾瓦大學曾經和喬治城大學交過手,球迷都很熟悉艾弗森.但是,76人隊是一支正處于轉型期的球隊.球隊總裁是1983年冠軍隊的體能教練帕特.克洛斯,他委任了新的球隊經理布雷德.格林貝格,後者又任命了新的球隊主教練約翰尼.戴維斯,三名新手對選秀一事異常慎重.格林貝格表示:"我們會聽取多方意見,然後才能做出正確的選擇."
恰好1996年有幾個新秀實力超群,其中除了艾弗森之外,還有坎比、馬布裏、雷.阿倫、拉希姆、安東尼.沃克以及科比.布萊恩特,可以說是繼 1984年之後最強的新秀名單.1984年新秀前五名包括哈基姆.奧拉居旺、邁克爾.喬丹、山姆.帕金斯、查爾斯.巴克利等日後的NBA巨星.
在1995年的選秀大會上,76人選中了得分後衛斯塔克豪斯,鑒于球隊人員情況,他們最需要的是中鋒和組織後衛,但由于1996年的新秀中並沒有奧尼爾一般的強力中鋒,因此,球隊把目光集中到了組織後衛身上,確切說,76人會在阿倫.艾弗森和斯蒂芬.馬布裏之間做最後的選擇.
斯蒂芬.馬布裏,來自佐治亞理工大學(NBA著名組織後衛馬克.佩斯、肯尼.安德森和貝斯特的母校),19歲就入選全美第三陣容,並且是大西洋賽區曆史上第五個入選大學生一隊的球員.他場均助攻4．5次,雖然少于艾弗森的4．7次,不過他身高為1米88,比1米83的艾弗森更有優勢.馬布裏說:"不能說我肯定更適合76人隊,我更不願意和艾弗森比較,但是我知道我能給76人的斯塔克豪斯和科爾曼創造更好的進攻機會,而且,如果我願意或者需要的話,我也能快速推進.我認為組織後衛是天生的,後天努力很難造就,我生來就是組織後衛的材料."
相比而言,艾弗森更像一個得分手而不是一個組織者,只不過聯盟還沒有像他這般的一個十分突出的身高僅僅1．83米的得分後衛.艾弗遜對自己同樣的自信:"我的身高讓我只能考慮打組織後衛,我相信我的天分,我能得分,也一定能打好組織後衛的位置.斯蒂芬是個出色的球員,他的未來不可限量,我也一樣.我們都能在76人取得成功,但他們會要誰呢？我也不知道,我只知道我想去那兒."
另外,76人隊還有一個擔心,就是新隊員和斯塔克豪斯、科爾曼等主力的關系,前者是一個需要絕對投籃機會的球員,後者更是個麻煩分子.艾弗森明白這才是問題的焦點,他做出了聰明的回應:"在喬治城,湯普森教練要求我得分,我必須不折不扣完成,但是,如果你認為我到了費城還是拼命得分的話,那就大錯特錯了.科爾曼需要投籃機會,斯塔克豪斯更是偉大的得分手,我相信我的助攻會創造新的曆史.其實NBA更適合我這樣的球員,因為我喜歡一對一的挑戰."
距離選秀大會只有三周了,76人隊還在猶豫.格林貝格說:"他們都是優秀的球員,我們要全面分析,來確定誰是最優秀的.要知道,你在NCAA能做到的,在NBA就不一定能做到了.無論是誰,我們希望他在NBA能表現得更好."
不過,盡管選秀大會還在舉行,艾弗森已經得到了加入NBA的第一筆回報:喬治城大學的湯普森教練成功地幫艾弗森簽下了著名經紀人大衛.弗克,後者是喬丹、尤因、穆托姆博和莫甯等巨星的經紀人.而弗克做的第一件事就是幫艾弗森簽下了銳步公司的巨額廣告合約.可以說,在選秀大會之前,艾弗森的"市場"就蓬勃而起了.
六.更名換姓
回首曆史,1986年NBA選秀曾經被人們認為是曆史上最強的陣容之一,但那些球員卻早早隕落了:第2位的蘭.拜亞斯在被凱爾特人隊選中之後僅過了2天, 就因為吸食毒品過量死亡;第3位的克裏斯.沃什本、第6位的威廉.本德弗德、還有第6位的羅伊.塔普利先後由于吸毒和酗酒而過早地離開了NBA賽場.
從此以後,各支球隊就開始重新審視自己的選擇標准,因為他們很可能為選中的新秀花費數千萬美元.自然地,品德成了各隊極為重視的一個方面,他們甚至不惜高薪聘請私人偵探來調查他們所關注球員的背景.
76人當然不例外,也在暗中調查艾弗遜和馬布裏,其中,艾弗遜更是受到了特別照顧.盡管保齡球館的鬥毆事件已經畫上了句號,但艾弗遜還有無證駕駛記錄,並曾經在一宗聚會命案的現場出現過.對此,當時的76人總裁帕特.克洛斯解釋說:"我們必須搞清楚,這些過去的麻煩在將來會不會招致新麻煩."
帕特.克洛斯,一個地地道道的費城人.20世紀80年代,克洛斯曾經是76人和職業橄榄球聯盟飛人隊的體能教練,也是一個聰明的、有活力的商人,創辦了自己的運動治療公司,在全國11個州擁有40家治療中心.1996年,他毅然賣掉了公司,並成功說服76人原老板哈羅德.卡茲出售了76人,而接手的就是飛人隊老板埃迪.施耐德和克洛斯的新合作夥伴克姆喀斯特公司.至于克洛斯本人,由于他購買了76人的部分股權,因此被提名為球隊的新總裁,目標是帶領76人重拾信心,再創輝煌.
克洛斯面臨的第一個決定,也許就是最大的一個,那就是用頭號選秀權選中阿倫.艾弗遜.
就像其他新秀一樣,艾弗遜也來到了76人隊,接受一系列的測試.他給了76人一份驚人的答卷:原地摸高達到40．5英寸,助跑摸高更是達到了45英寸.克洛斯雖然沒有親眼見到當時的情景,但是他聽到這個成績時還是呆住了:在76人的名人堂裏,只有當年的籃板王"J博士"歐文摸高超過了40英寸.即便這樣, 克洛斯還是不敢下決心留下艾弗遜,覺得有必要和艾弗遜面談.
克洛斯詳細回憶了那次面談的經過:"當時,我覺得必須和這個小夥子談談,然後我們就約在費城機場旁邊的一家酒店.當我步入大堂,並沒有立刻見到艾弗遜,找了一圈後,我才發現一個身穿休閑衫、躺在沙發中睡覺的家夥很像他.然後,我走過去說:'你好,你是阿倫.艾弗遜嗎?'他這才醒過來,說:'是的,你好,帕特.克洛斯.'我們隨後來到一張桌子邊上,談了一兩個小時.這期間,他母親給他打了一個電話,我不介意他接電話,他也沒有介意我是否聽到了他們的談話內容."
談話的方式是單刀直入.76人通過調查得知艾弗遜的繼父弗裏曼因為販毒入獄了,克洛斯開口就問艾弗遜是否參與過."絕對沒有!"艾弗遜的回答是斬釘截鐵的.克洛斯在費城南部長大,也知道販毒這種事情,便告訴艾弗遜說,他不能完全相信他的話."我們回顧了很多往事以及過去的一切."克洛斯不斷試探著艾弗遜,卻沒有發現什麽漏洞.
談話結束後,雖然克洛斯沒有完全打消疑慮,但艾弗遜給了他不錯的印象,那就是艾弗遜對家庭的責任感.艾弗遜不喜歡弗裏曼的被捕,但他沒有嫌棄繼父,他還能定期去探監,在發現繼父鞋子破了後就把自己的鞋脫下來換給他,自己赤著腳回家.最重要的是,艾弗遜不回避自己的過去,不為自己的貧窮出身找任何借口.艾弗遜說:"我的過去教會了我很多東西,我不為自己的貧窮出身感到羞恥,這讓我懂得要珍惜擁有的一切,懂得要永遠相信自己."克洛斯告訴艾弗遜:"如果你不對我撒謊,我就不會對你撒謊."這正是艾弗遜所需要的:"我覺得和克洛斯的交談很舒服.他是一個很真實的人,不繞圈子,我也希望他知道那個真實的我,這給了我很好的機會."
76人終于做出了決定.克洛斯回憶說:"當時,我們認為艾弗遜的表現很優秀,我們要是不用頭號選秀權選中他,就可能被這座城市唾罵的.每個見到我的人都大聲對我叫喊:'嘿,帕特,艾弗遜!'就好像我的名字是'帕特.艾弗遜'似的."
"我為艾弗遜而自豪.我看到了他的內心,不錯,這裏面有灰暗的時光,但我也知道,在心靈深處他是一個好孩子,並且他的天才已經顯現出來了.那時候的艾弗遜沒有現在的文身,沒有現在的奇裝異服,但我不介意這些.沒有人要求他必須裝扮跟像喬丹似的,他有自己的自由.其實,我們能看到他的特別之處.我從一開始就喜歡這家夥了,我欣賞他的直率,欣賞他對朋友、家人的忠誠."
1996年6月26日,在新澤西的大陸航空球館,艾弗遜成為了當年的新秀狀元.
"我喜歡費城,在所有的NBA球隊中,我最願意效力的就是76人隊.這是一個新組織,我也是一個新人,讓我們一起開創新時代吧!我有能力,有熱情,我是那種把每場比賽都當作總決賽來打的人,不會讓你們失望的."———阿倫.艾弗遜
七.飛黃騰達
1996年的NBA選秀大會在新澤西的大陸航空體育館舉行'與此同時'76人隊在自己的主場第一聯合中心也舉行了一場選秀晚會'有6000多球迷到場.在 NBA總裁大衛.斯特恩宣布狀元人選前'76人總經理格林.貝格就宣布'他們將用第一選秀權簽下阿倫.艾弗遜'球迷足足歡呼了5分鍾.格林貝格說:"我想讓他們早點得到喜訊'他們是最棒的球迷'我要給他們所希望的結果."
此時'艾弗遜和家人正坐在新澤西'等待著這一時刻的到來.
NBA總裁大衛.斯特恩緩緩走上台'在1．5萬名現場球迷和全球億萬觀衆面前'高聲宣布:"1996年的第一選秀權'費城76人隊'選擇的是阿倫.艾弗遜 '喬治城大學二年級後衛."隨後'艾弗遜身著灰色西服'配著黑白相間的領帶'興奮地上台和斯特恩握手'並戴上了代表76人隊的帽子.艾弗遜的夢想實現了' 以前的艱辛都被這瞬間的喜悅化解.
在隨後的采訪中'艾弗遜表達了對費城的熱愛:"我喜歡費城'在所有的NBA球隊中'我最願意效力的就是76人隊.這是一個新組織'我也是一個新人'讓我們一起開創新時代吧!我有能力'有熱情'我是那種把每場比賽都當作總決賽來打的人'不會讓你們失望的."
1996年6月26日成為艾弗遜終身難忘的日子.就在那天'他成為了NBA曆史上最矮的新秀狀元'並且是自1976年火箭選中盧卡斯以來的頭一個後衛狀元秀.
"我始終認為'我是今年最優秀的新人.人們都在說76人會變卦'但他們沒有'我渴望在76人打球'我持續不斷的努力得到了回報'我要告訴大家'我會抓住這次機會的."格林.貝格也說:"再此之前'灰熊隊很想得到我們的第一選秀權'但我沒有答應.我非常清楚'艾弗遜就是最棒的球員'我們一旦決定了就不會更改.艾弗遜是一個很特別的運動員'一個特別的鬥士'意志堅定.我們很快便作出了決定'因為他是NCAA最富激情的球員.他在NBA能做到同樣的事情.他有強烈的取勝欲望'唯一能讓他憤怒的大概就是隊友的懈怠'我們喜歡這樣的球員.每個人都聲稱自己能成功'但不是每個人都能說到做到'艾弗遜在場上無所不能' 他一定能夠做到."
斯蒂芬.馬布裏在第4位被密爾沃基雄鹿隊選中後'馬上就被交換到了明尼蘇達森林狼隊'現在他已經是菲尼克斯太陽隊的一員.他談到那年的選秀時說:"76人隊更傾向于艾弗遜.我能夠理解'艾弗遜是名出色的運動員.但我也是'我們都能成功的."
次日'艾弗遜回到費城'召開了正式的新聞發布會.他從當時的費城市長手中接過了自由之鍾的小雕像'說:"我做好了一切准備'我唯一要做的就是努力比賽'每次上場都要同樣認真地對待.這是我對自己的承諾'也是我對球迷的承諾."在談到可能會有人揭他的老傷疤時'艾弗遜答道:"的確'這比打比賽難應付'但籃球是我的最愛.為此'我贏得榮譽'也能承擔譏諷."
雖然不知道艾弗遜會遇到什麽'但克洛斯相信他會迅速成為費城驕傲的:"看看他闖過的那些難關'你就會知道'沒有任何事情能夠阻止艾弗遜走向成功.他從過去的經曆得到了很多'這成就了他的天才'他有取勝的強烈願望.費城的球迷可能要求很高'他們歡迎勝利者'至少要是一個盡力者."
不過'艾弗遜初到費城就招致了不少議論.他來費城時'換下了在選秀大會上穿的西服'穿上了銳步休閑衫;而且'由于交通問題遲到了一小時才到新聞發布會現場.更令人猜疑的是'艾弗遜把自己在漢普頓的好友都帶來了費城:他們是清一色的T恤加牛仔'還戴著粗俗的金項鏈和頭巾.球迷和媒體都擔心這些人會毀了艾弗遜'艾弗遜自己卻不屑一顧:"你們知道多少？他們在我最困難的時候幫助過我'是他們的食物讓我能夠活下來'他們始終是我最好的朋友'就像我的家人一樣重要.我成功了'當然不能忘記他們."就著樣'這幫人成了全國聞名的艾弗遜的"一夥".
抛開賽場外的問題不談'艾弗遜有能力領導76人走向再次輝煌是公認的."他們知道我會有所作為的'而且我會盡快進入狀態'告訴他們我們為什麽會呆在這裏.我不把自己當作救世主'我們要共同實現我們的心願."他說.
1996年'喬丹第一次退役'這就意味著一個時代的終結.NBA所有的新星都躍躍欲試'希望成為喬丹的繼任者'媒體也開始炒作."媒體不會看好我'但我會做到的'"艾弗遜口氣很大'"我聽說了他們所談論的人.他們不願意看好我'不過我不會等待'我要成為這個人.這也許是我面臨的又一道坎'我要讓他們知道艾弗遜是值得信賴的.我能成為NBA最偉大的球員之一'這也許是說大話'但我正在不懈努力'有人覺得這不可能'我必須證明給大家看看."
艾弗遜得到了一份3年938.6萬美元的合約'第一年的薪金是272萬'這對一個貧窮的孩子而言'真是一筆驚人的財富.另外'經紀人弗爾克也幫他簽下了銳步的巨額廣告合同.當時'由奧尼爾代言的銳步完全被喬丹代言的耐克擊敗了'艾弗遜的加盟給了這家公司新機會'對此'銳步公關部經理大衛.弗格森回憶說:" 如果我們當年有些許的遲疑'艾弗遜就會被搶走.這就是商戰'我們相信他的大學教練湯普森'相信他的經紀人弗爾克'我們欣賞他面對不幸時的成熟態度."艾弗遜系列鞋問世了'取名"問題"'直指他的綽號"答案".
艾弗遜打球的風格是:閃電般的迅速'飽含激情.加上他著裝新潮'是新生代的代表'而且青少年球迷喜歡他"我就是我自己"的作風'因此'銳步沒有要求艾弗遜改變任何東西'這讓合作的雙方都感到很滿意:艾弗遜覺得銳步尊重自己'為自己量身訂做的營銷方案很不錯；銳步通過艾弗遜的形象'成功吸引了新一代的青少年 '這是一個完美的雙贏的開端.
從此以後'艾弗遜就全心全意地投入到比賽中去了.
八.坎坷前行
艾弗遜在76人的道路是崎岖不平的.作為組織後衛,艾弗遜應該成為球隊的指揮官,要多分球,要使其他隊友都得到進攻機會,但人們很快就發現,組織後衛的職責對他只是徒有其名罷了.也許,76人的管理層在選秀之前應該多聽聽艾弗遜的話:
"我要按我自己的方式打球,否則,76人也不會看上我."
"如果我去了費城,我會給斯塔克豪斯分球,但我也不會放過任何一次得分機會."
"我不知道純粹的組織後衛應該幹什麽,但我知道如何贏得比賽.76人正在重建,其他球員還有一段時間來適應我的風格,但我是不會接受失敗的."
在季前熱身賽中,艾弗遜場均能拿下29．5分,但作為組織後衛,傳球卻只有3．9次,並有4．2次失誤,而22．3次投籃的次數竟然居全隊之首!1996年11月2日,艾弗遜首次出現在NBA的正式賽場上,盡管他獨得30分另加6次助攻,球隊卻以103比110輸了.隨後,76人迎來了3連敗.在這3場比賽中,艾弗遜投籃50次,得分後衛斯塔克豪斯只有47次,科爾曼大前鋒也只有44次.
球迷們並不驚訝,因為他們發現,艾弗遜永遠不可能成為一名稱職的組織後衛.但格林貝格和戴維斯都認為:"他還是一塊需要打磨的鑽石.他幹得不賴,對一名僅僅打了3場常規賽的球員,你還能要求什麽呢？"
艾弗遜遭受了空前的非議,但他辯護說:"我並不自私,大家都這麽認為只是覺得組織後衛要更多地傳球.我的確不夠高,但為什麽不能多得分呢？"
第4場比賽,他們終于戰勝了凱爾特人隊,艾弗遜得到全隊最高的32分.隨後他們又戰勝了太陽隊.在第6場比賽中,在紐約尼克斯的主場麥迪遜花園廣場,艾弗遜大放異彩獨得35分,其中三分球就有5個,另外還有7個籃板、6次助攻和2次搶斷,76人戰勝了對手."每個人在賽前都只顧著說大話,一旦比賽開始,就什麽也做不到了.我也會犯錯誤,但我也有不少貢獻."艾弗遜終于擡起了頭.但話音未了,在戰勝奧蘭多魔術的比賽中,當他第15次失誤後被換下了場,然後就沒能回到場上.隨後,他們前後經曆了23次失利,在全明星周末前76人的戰績為12勝34負,戴維斯的帥位也不保.
"我坐板凳了,這對我震動很大.他(戴維斯)也許是對的,因為至少贏得了比賽."艾弗遜只能這麽解釋."我還在不斷學習,我還會進步的."
在全明星周末之後的4場比賽中,艾弗遜的投籃命中率降到了驚人的24．4％."我也不知道是怎麽了,我該說的都說了."接著,球隊接受了15連敗的苦果,球隊氣氛也緊張起來:球迷給了球隊領導層很大壓力,領導層只好把矛頭指向主教練,因為換掉主帥比換球員更現實.接著,球隊最大的問題産生了,那就是艾弗遜和斯塔克豪斯的關系惡化.
賽季前,艾弗遜還說要和斯塔克豪斯成為最好的搭檔:"和斯塔克豪斯合作會使我們所向披靡.每個人都說我們太年輕,但我們會加倍努力."斯塔克豪斯也表示:"艾弗遜很優秀,我們會贏得勝利的."但在賽季後半段,斯塔克豪斯得分下降,他開始指責艾弗遜和戴維斯.大戰爆發在76人以110比131輸給華盛頓子彈隊(現在的奇才隊)之後.在那場比賽之前,艾弗遜已經連續4場比賽得分超過40分,而在這場比賽中,戴維斯好像就是為了讓他創造新紀錄似的,在比賽還剩下19．6秒時依然沒有換下他.此時,對手竟然無人防守艾弗遜,讓他輕松創造紀錄,因為76人在比分上落後得太多了.對此,斯塔克豪斯憤怒極了:"子彈隊在玩弄我們,他們在說'既然我們贏了,就讓他們實現那個無聊的紀錄夢吧!'我也是球隊的核心,我也需要投籃機會,但身為組織後衛的他太獨了! 如果我們都單打獨鬥,球隊是沒有希望的."艾弗遜則反駁說:"人們總說我和斯塔克豪斯不和,其實我們都是為了球隊,我相信,我們都能成為NBA的巨星."
賽季結束,艾弗遜迎來了他在NBA的第一項榮譽:最佳新人.但批評家認為他當之有愧,因為獲得第2名的馬布裏率領森林狼首次闖入了季後賽,而他的貢獻正是給隊友們傳了很多球.對此,艾弗遜也很沮喪:"我看了所有文章,那上面寫的絕對不是我.我希望大家能明白,有人把我的話斷章取義地曲解了.相信我,真的,請你們相信我!"
九.墮落一代
自從成為狀元秀後,艾弗遜就成了衆矢之的.複雜的成長背景、粗俗的朋友、怪異的服裝以及大塊的文身,一切都好像在告訴你:艾弗遜就是墮落一代的典型代表.批評如潮,這就導致了一個偏激的結論:凡是和艾弗遜相關的,就沒有什麽好事.許多人認為,艾弗遜的粗俗朋友會帶壞他,甚至會毀了他的前程.但艾弗遜向來嗤之以鼻:"他們都是我最好的朋友,當我坐牢時,只有他們來探望我,而那些裝作和我很熟的人呢？就會寫些狗屁文章,其實我根本就不認識他們."
76人總裁克洛斯曾經警告過艾弗遜的朋友們,要求他們別給艾弗遜惹麻煩,但不久以後,艾弗遜又和他們都成了好朋友."人們應該清楚這一點,艾弗遜對朋友絕對忠誠.如果你是他的朋友,他會善待你一生,決不會因為金錢或其他因素而改變,除非你首先背叛了他."果然,在獲得1996-97賽季的"最佳新人"獎項後,艾弗遜立刻回到了漢普頓,與繼父弗裏曼同慶.
"我對自己說,因為那些所謂的證據我被捕的,我證明了自己的清白,但人們就此認為我不是好人.也許我曾經犯過錯誤,但是,就沒有改的機會了麽？我只希望人們別把我當作NBA的壞小子,如果有一億個人愛我,又一億個人恨我的話,我願意用行動來報答前者,說服後者."
這並不容易,因為人們在利用一切機會批評他.可能是NBA處于新老交替的緣故,一邊是喬丹、皮蓬、馬龍的老當益壯,一邊是艾弗遜、加內特、布萊恩特等人的崛起,兩股勢力注定要發生激烈碰撞.
艾弗遜的第2場NBA比賽,對陣的就是擁有"飛人"喬丹的公牛隊.賽前艾弗遜就說:"我在賽場上不會畏懼任何人,但當我面對喬丹時,腦子都懵了."但過了幾周,"大蟲"羅德曼就大放厥詞:"艾弗遜那小子很狂妄,他在比賽中曾經對喬丹嚷嚷,我不會懼怕任何人!,"在未經證實的情況下,消息傳遍了全美國,人們都在議論艾弗遜--不知天高地厚.
這時候,《紐約時報》又火上澆油,說事後喬丹去勸說艾弗遜"不要太介意",艾弗遜卻毫不客氣說"我不用你來教訓".對于媒體的狂轟濫炸,艾弗遜終于坐不住了,反駁說:"你們要說什麽？我會頂撞喬丹？你們是想把我描繪成第2個羅德曼吧？即使我不尊重任何人,我也不會冒犯喬丹的.他是我的偶像,我欽佩他所作的一切,欽佩他為自己、家人、朋友和芝加哥所作的一切.在球場上我和他對抗,在場外我絕對尊重他."
一波未平一波又起,艾弗遜和查爾斯.巴克利打起了嘴仗.巴克利指責艾弗遜在76人"唯我獨尊",艾弗遜則反擊說:"他管好自己就不錯了.我可不像他,還會向小女孩吐口水,有什麽資格來教訓我？"
聖誕節前《紐約時報》又報道說,在76人的一次訓練中,斯塔克豪斯等隊友對艾弗遜群起而攻之.盡管每名球員都否認了,但此事還是成了特大新聞. 在1997年的全明星前後,對艾弗遜的批評達到了頂峰,那時,76人遭受了23負.巴克利笑話說:"他什麽都不懂,連格蘭特.希爾都討厭他.他個人成績是不錯,但球隊連敗,個人成績又有什麽用？"全明星周末的新秀賽上,只要艾弗遜觸球,場上就是一陣噓聲,但這並不能阻止艾弗遜得到新秀賽的MVP.
與此同時,另一些人卻在熱情地擁抱艾弗遜.
銳步公司生産的艾弗遜鞋取名為"問題",暗指他的綽號"答案",銳步公司選在全明星賽前開始發售,並在短短4天內全國脫銷!銳步公司總裁保羅很是得意:"孩子們從來就沒有否定過艾弗遜,我們的銷量就是很好的證明.他只想做他自己的,而不是跟屁蟲或者別的什麽,這並不足以使他變壞呀!"
實際上,每個人都知道,艾弗遜是個與衆不同的球員:他從來沒有想過要做喬丹那樣的楷模,他從來就不指望被全部球迷所接受.
這就是阿倫.艾弗遜,你要麽接受他,要麽就遠離他.
十.新任教練
1996-97賽季,費城76人只取得了20勝62負的戰績,這個成績讓球隊總裁帕特.克洛斯十分不滿,在賽季結束後不久,球隊總經理布蘭德.格林貝格和主教練約翰尼.戴維斯被解雇.
球隊迫切需要一位新的主帥,克洛斯本來想高薪聘請肯塔基大學的教練皮蒂諾,他對此很有信心:"我要得到他,我一定會得到他."但是,皮蒂諾最後選擇了波士頓凱爾特人,在那裏,他能得到更多的特權來重建那支有著輝煌過去的隊伍.于是,76人不得不另尋他人.
這時,拉裏.布朗進入了76人管理層的視線.布朗不僅以執教水平著稱,更以流浪教練而聞名.在他25年的執教經曆裏,布朗執教過8支球隊.布朗極擅長重建一支球隊,能迅速提高球隊水平.最典型的例子是步行者.在布朗1993年執教這支球隊之前,他們已經好幾年沒有打進季後賽了,但在布朗隨後執教的4年中,步行者2次闖入東區決賽.當然,人都有兩面,曾經長期擔任布朗助理教練的埃迪.曼甯說:"他是個好的重建者,但有時候太孩子脾氣,如果他的球隊沒有實現他預想的結果,他會暴跳如雷.當然,這對76人也許是件好事,他會踢他們的屁股,但是他們會打得更好的."
在度過了一個極為失望的賽季之後,艾弗遜也需要一個更適合自己的教練:"我們需要一名教練,他能清楚的告訴我們如何做,能帶領我們駛入快車道. 他最好能比較和藹,這樣我們更容易溝通.看看我的數據統計:全聯盟最高的失誤次數(337次),就知道我還是一個新手,我還有很長的路要走,這不可能靠我獨自完成,我需要一位導師,就像大學時代的湯普森一樣."
1997年5月,拉裏.布朗成為了費城76人的新任主帥.上任伊始,布朗就透露了他的雄心壯志:"我們的目標是冠軍,而不僅僅是進步.我希望有一天,我能說出這樣的話:‘這是一支合作愉快的球隊,我喜歡他們的打球風格,這是我的冠軍球隊’."在擔任主帥的同時,布朗還被任命為球隊的副主席,這意味著布朗對球隊擁有絕對的權利———包括出售任何一名球員.比如說,如果布朗認為"起點很高"的斯塔克豪斯沒有進步,他將被出售;如果"全聯盟最有天分的 5人之一"的科爾曼,還是一再受到背傷的困擾,他將被出售;如果是有著"與生俱來的取勝的欲望"的艾弗遜沒有進步,他也會卷鋪蓋滾蛋.
看起來,這是一樁美滿的婚姻,艾弗遜需要一個有明確目標,而且對NBA有深入了解的教練,布朗正是合適的人選.不過,問題馬上就出現了.拉裏. 布朗是在5月5日正式接過76人隊教鞭的,上任後,他馬上知道自己需要同艾弗遜來一次面談.可是,艾弗遜在5月1日拿到96-97賽季的最佳新秀獎後,就不知去向,而且,整個6月份,艾弗遜都在參加贊助商銳步公司和NBA聯合舉辦的籃球推廣活動,他去了巴西、阿根廷和智利.
很快,7月份來了,布朗和艾弗遜還是陌生人.在此期間,他們原本有機會坐下來談談,那是在7月22日,76人隊在坦布爾大學體育館舉行了一場表演賽,歡迎新加入的球員.艾弗遜應該肯定出席這場比賽,布朗期待著這次見面,不過他又失望了:"先是說他當天早上會來,但他沒有出現;然後又說下午來,還是沒有,就是這樣."
接下來的事情就更讓人啼笑皆非了.在大家都認為不會見到艾弗遜的時候,他在比賽開始前出現在了球館,然後是他整場搶眼的表現:出場34分鍾,得到21分、7次助攻和5個籃板.當這一切發生時,布朗就坐在場邊.可是,等到比賽結束,當助理教練比利.金想介紹布朗給艾弗遜認識時,艾弗遜已經離開了球場.布朗和艾弗遜在同一座球館呆了一個晚上,但就是沒機會說上半句話.
直到8月15日,布朗和艾弗遜才有了第一次正式的會面.布朗回憶道:"我們的交談很愉快,整個夏天我們都被各自的事情纏住了,現在正好我們都在費城,而且都有時間坐下來聊一聊."
不過,由于在此次會面前兩周,艾弗遜遇到了一點麻煩,所以,這次交談涉及的內容更多的是一些球場以外的東西.
十一.犯罪記錄
在他的第一個NBA賽季,艾弗遜抱怨人們只知道拿他的打扮、朋友等事情來做文章,可是,1997年8月3日,艾弗遜又給了批評家一個很好的藉口.
這一天,在距離他在漢普頓的家45分鍾車程的弗吉尼亞州紐肯特城,艾弗遜被警方拘捕.州警方發言人透露:艾弗遜的奔馳車是因為超速而被警車攔截下來的,當時車上還有兩名男性:32歲的希爾和25歲的斯特沃德,前者是開車的.當警察開罰單時,聞到了車中飄出大麻的味道,隨即令三人下車,結果,先是搜到了艾弗遜的0.45口徑的手槍,接著又在艾弗遜和斯特沃德座位下面找到了大麻.
艾弗遜被指控非法攜帶毒品及非法攜帶槍支和管制物品兩項罪名,不過由于大麻總量小于1磅,前一項罪名被取消.斯特沃德被控同樣的罪名,而希爾被控違章駕駛,三人被投入地方監獄,艾弗遜用2千美元取保候審.
76人總裁得知此事後說:"我很傷心,我不想指責艾弗遜,但是他的所作所為讓我太失望了,我們一直在努力建立艾弗遜的正面形象,這一下又被抹黑了."
"作為球迷、父輩和一個費城人,這使我覺得很失望.艾弗遜是個偶像,不管和他有沒有關系,大麻確實在他的車裏,我不希望孩子們看到之後,還認為這樣很酷."新任主帥布朗則說:"當你得到NBA的合約以後,你就要負起責任.孩子們都以你們為榜樣,而且你代表的不再是你一個人,你還代表了76人隊,代表了費城.你不應該涉及此類事件,這種事放在普通人身上都叫人無法接受,更何況你是一個代表了很多人的公衆人物.我現在更擔心艾弗遜和76人的形象問題,而不是他們的球技了,希望他能從中吸取教訓,也許他該意識到自己的責任了."
麻煩遠不止此.艾弗遜的陳年舊賬都被一股腦翻了出來--父親入獄、球場鬥毆、問題朋友以及現在的打扮...媒體群起而攻之.即使是炎熱的夏天,艾弗遜還是感覺到了陣陣寒意.
後來,艾弗遜承認這起事件完全是因為自己缺乏判斷力而造成的:"我真是愚蠢之極,竟然讓我並不了解的人上了車,而且不知道他們帶了些什麽在身上,我會從這件事上吸取教訓的.我想說的是,我從自己經曆的每件事上不斷學習,我還會犯錯誤的,但我祈禱不要再和法律發生沖突."
這是艾弗遜的第一次犯罪記錄,他面對的是最多入獄一年並罰款2500美元的判罰.1997年8月27日,在紐肯特地方法庭,艾弗遜承認非法藏匿槍支,但否認攜帶大麻,最終法庭判定對他監控三年,連續進行兩年的月毒品測試,兩年內不得持槍,外加100小時的社區服務.幸運的是,他沒有烙上攜帶毒品的記錄.
在10月份的76人隊的媒體見面日,艾弗遜沒有回避暑假的案件:"我真的希望這件事沒有發生過,我能做的只有向前看.當我17歲從監獄出來後,就希望能翻開新的一頁,做個對社會有用的人.很不幸的是,這件事情發生了,我不希望這樣的,我只有吸取教訓."不過,當有些人開始把暑假事件和艾弗遜的朋友聯系起來時,艾弗遜斷然否定了這種說法:"被捕的兩個人只是我生意上的合作人,他們不是我的朋友,我的朋友都不在場."
讓艾弗遜稍感安慰的是,贊助商銳步公司沒有取消與他的合同,其公關部經理大衛.弗格森說:"我們站在艾弗遜一邊,這件事不會影響到我們之間的合作計劃.我們看重的是毅力和正直.艾弗遜能有今天,就是他毅力的完美體現；而他對暑假事件的誠實,就是他正直的表現."
銳步不僅僅是說說而已,1997年10月28日,也就是艾弗遜上法庭後一天,銳步發布了第二款艾弗遜鞋,這款運動鞋被直接命名為"答案",就在28日當天,這款鞋營業額居然高達15萬美元.
9月份,NBA總裁大衛.斯特恩單獨會見了艾弗遜,斯特恩每年都會單獨會見10名左右的球員.艾弗遜回憶道:"他看起來非常嚴肅,當然啦,你不可能指望他會稱贊我什麽,他也不可能對我和顔悅色.在這個夏天,我真的成了媒體描述的那個壞小子,為此,我願意接受NBA的任何處罰,這是我自找的."果然,在訓練營開始的第一天,艾弗遜接到了NBA的罰單,他被禁賽一場,新賽季的揭幕戰,他將成為一個旁觀者.
"這讓我很難過,不是因為損失掉了那場比賽的3.8萬美元的工資,而是我不能上場比賽,在沒有傷病的情況下,成為一個旁觀者,這讓我很受傷.不過,我尊重NBA的決定,而且我支持他們這樣的決定,這會使我牢記教訓.幸好我還能夠參加余下的81場比賽.
好在倒黴的夏天終于過去了,新賽季揭幕之後,艾弗遜又能專心于籃球了.
直到8月15日,布朗和艾弗遜才有了第一次正式的會面.布朗回憶道:"我們的交談很愉快,整個夏天我們都被各自的事情纏住了,現在正好我們都在費城,而且都有時間坐下來聊一聊."
不過,由于在此次會面前兩周,艾弗遜遇到了一點麻煩,所以,這次交談涉及的內容更多的是一些球場以外的東西. |
|
